Une oeuvre cohérente dans son évolution

    En ce samedi après-midi la rue de la Révolution à Montreuil paraît bien calme. Pas de bruits et de fureur (la révolution a besoin de repos) mais des ateliers d'artiste pour d'autres mutations, plus intérieures celles-ci. C'est là que j'ai rencontré Abderrahim Yamou, peintre et sculpteur. Non, son atelier ne s'ouvre pas sur un jardin luxuriant, source inspiratrice de ses créations, mais nous découvrons, non sans quelque étonnement, le petit coin de verdure de l'artiste: là deux peupliers, ici un olivier, plus loin, un pin, un laurier, un citronnier... Tout ce monde végétal soigneusement et respectivement mis en pot dans une cour intérieure Alors, si l'on regarde les tableaux accrochés aux murs de l'atelier, nous découvrons des toiles qui donnent à voir une branche, une feuille, l'arabesque d'une rose. Abderrahim Yamou peint le végétal dans ce qu'il est en tant qu'essence de vie et de mouvement. Ces toiles ne représentent pas la nature mais l'idée du vivant dans ce qu'il a d'essentiel, d'unique et de fondateur. L'artiste ne représente pas des arbres ployant sous une frondaison abondante et colorée mais capte le principe de vie dans le dépouillement et la sérénité. Il y a quelque chose de l'esprit "zen" dans ces tableaux les plus récents, I'artiste s'efforçant à saisir avant tout la vie et les traces qu'elle peut laisser dans l'espace-temps symbolisé par le tableau. Pas de couleurs vives mais une gamme chromatique qui n'est pas sans rappeler les nuances de sable du sud marocain de son enfance, là où il jouait chez ses grands-parents. "J'aurais aimé être paysan, c'est ce que j'aurais dû être, j'aime malaxer la terre", lance-t-il de sa voix douce et tranquille. Mais il en fut autrement. Quand il naît en 1959, la famille Yamou vit chichement dans un quartier de Casablanca avec un père aveugle. A. Yamou s'installe à Toulouse en 78 pour suivre des études de biologie qu'il abandonne, et s'inscrit en sociologie avec pour but une thèse sur "l'art contemporain au Maroc". Une façon pour lui de concilier son goût pour la peinture tout en restant "sérieux" et justifier les heures passées au d'Histoire de l'art de l'Université. En 86 il s'installe à Paris, trouve un deux pièces et se jette à l'eau : il peint, parce que, dit-il, "ça me fait du bien"

    Depuis, son art a évolué même si toute son oeuvre garde sa cohérence.Sa dernière exposition à Marrakech, retraçant ses dix ans de peinture, en témoigne. Des tableaux du "début", composés de terre et de sable, de métal et de rouille, de lettres-signes à moitié effacés, jouant sur le processus de décomposition et de vie aux toiles donnant à voir des branchages posés comme des idéogrammes, c'est toujours tout un travail sur la gestuelle et l'élan de la peinture qui sous-tend en filigrane. Abderrahim Yamou aimerait que l'on considère ses tableaux comme étant eux-mêmes amenés à disparaitre. "Je fais de 1a peinture pour moi, je n'ai pas la prétention de bâtir une oeuvre", dit-il. Comme sa peinture, l'artiste semble être à lui tout seul une douce rencontre de courants culturels multiples : arabe, européen, asiatique... Sa vie est là pour en témoigner. A. Yamou a commencé à dessiner avant que de parler (un hommage déguisé au père aveugle ?) pour aujourd'hui saisir dans ses peintures cette "chose" qui pousse, le végétal, "ce miracle banal", comme il se plaît à le dire tout simplement

Marie-Jeanne DENIS,
mai 2000

A propos de Yamou et de son exposition au "Comptoir", à Sète

    (...) A la vue des toiles de Yamou, on pense aux herbiers européens comme ceux de Dürer ou Blossfeldt. Il élabore à partir du monde végétal des compositions florales qui peuvent être perçues comme des signes-dessins, thèmes chers à Matisse. L'effet herbier est immédiat, on retrouve le soin rigoureux du botaniste à ordonner les éléments de la nature mais aussi des figures laissées à leur propre prolifération. Yamou dit à ce propos : "La plante est continuité et changement. Elle est aussi photosynthèse : elle apporte la vie...". Même si le peintre ne s'attache pas à réaliser des répliques de plantes à partir d'ouvrages scientifiques, son atelier en abrite quelques-unes qui nourrissent son imaginaire. Mais comprendre l'oeuvre de Yamou, c'est s'aventurer dans une géographie sensuelle et organique où le vivant est omniprésent. Ses motifs floraux prennent corps dans des couleurs souvent sombres et caverneuses. On a le sentiment qu'ils sont enracinés au plus profond de l'humus renforçant les dualités entre ombre et lumière, vie et mort.
    Ses plantes sont ensevelies mais des bribes de vies semblent émerger grâce au terreau de couleurs ocres et chaudes. Le propos de Yamou est poétique par l'expression d'une fragilité qui trouve tout son sens dans l'éternel conflit entre le dessin et la couleur. Le végétal semble coexister avec celle-ci et inversement. L'univers souvent chaotique des peintures de l'artiste induit la disparition du "Tableau" et son éclatement, conduisant le spectateur dans des jardins aux maléfiques arômes. Il y eut l'arbre de Mondrian qui a perdu ses fleurs, ses feuilles et puis ses branches pour finir à l'équerre en noir et blanc. Celui de Yamou déploie de nouvelles formes renvoyant, entre autres, aux célèbres fleurs de Andy Warhol, à une cartographie de figures sexuelles florales - pistils, graines, calices, corolles, pétales, étamines, fruits - avec lesquelles le peintre joue, évoquant ainsi une agitation érotique troublante. Tout se confond, les lignes, les arabesques et même le souvenir du réel, jusqu'à se perdre dans l'immensité d'un jardin aux origines multiples.
    L'oeuvre du peintre est dépourvue de tout artifice, c'est la nature elle-même qui est l'artifice suprême. Les trois peintures présentées au Comptoir, fascinantes, renvoient à une phrase de Louis Aragon extraite du livre Henri Matisse, roman : "...semblant n'avoir sur lui que les ombres des fleurs."

Marie-Pierre DONADIO

Belkahia, expo Yamou

CE QUE DIT A YAMOU LA BOUCHE D’OMBRE…

Ce que Yamou apporte aujourd’hui avec lui, nul encore ne l’a vu au Maroc : depuis 1995, qui avait assisté au surgissement sur ses toiles de tout un bestiaire antédiluvien, l’oeuvre a évolué vers, sinon d’autres horizons — les siens restent ceux de l’ocre et de la terre brune, bien présents dans cette oeuvre dont le soubassement culturel est africain —, du moins d’autres formes. Du temps a passé, et dans les compositions yamiennes l’élément végétal s’épanouit. Feuilles, branchages penchant vers le sol ou s’épanchant en d’obscures germinations ; forêts qui rougeoient dans l’harmonie brune… Les teintes sont chaudes et profondes ; les formats, variés — mais le mystère de la vie, dans ses formes les plus humbles, et ses interrogations immédiates, est toujours suggéré. Voilà une peinture qui, dans sa texture, et de par les représentations qu’elle fait naître, ne peut laisser indifférent. Une peinture réfléchie, sincère, consciente de ses effets, qui s’interroge en nous amenant à nous poser les questions de l’origine et de notre devenir.

Depuis deux ans Yamou tente, et réussit, la gageure de peindre des paysages nocturnes : la part de l’ombre a grandi dans sa peinture, et ses teintes assourdies en surprendront plus d’un, dans ce pays où la lumière est si forte. Mais cette ombre fait aussi la part du feu : la peinture yamienne, dans son parti-pris très contemporain d’une libre figuration, concentre la tension de la vie, brute, dans son désir sans mémoire d’expansion, et d’expression.

De grands blocs bitumineux affrontent ainsi les formes déliées et les couleurs sourdes qui les entourent. D’autres oeuvres privilégient les teintes claires : grèges, presque blanches, elles voient reculer l’ombre en elles — qui ne s’efface pas pour autant. La peinture de Yamou est un monde de tension secrète . Un monde vivant, ardent, qui invite à la contemplation, et à la méditation. Aujourd’hui elle continue ses métamorphoses, pour d’autres germinations.

A. G.

YAMOU… par lui-même

D’abord, une sensation de silence, de vide. Le tout est déjà là. Aussi jaillissent des bribes de vie, englobante comme une certitude métaphysique. Les plantes surgissent, progressivement, lentement.

Suggestion de vie et source des formes.

Dans mon travail antérieur ces formes trouvaient leur origine dans l’écriture. Derrière l’élan de chaque forme il y a une lettre, un mot, un son, ou une attitude calligraphique.

Les calligraphes chinois disent ; la concentration est réciproque. La lettre dans son mouvement trace l’artiste.

Les plantes structurent l’espace et filtrent la lumière. Elles dévorent progressivement l’espace noir bitumeux et installent le paysage. Et puis par leurs entrelacs et densités elles suggèrent un sous-bois, proche du silence initial et du vide, par le trop-plein.

La feuille, la branche ou l’arbre, sont tracés intuitivement sur la surface de la toile dans un élan sans a priori. Mais le végétal n’est pas uniquement prétexte à donner forme. Il y a la fascination à côtoyer le miracle banal : la vie.

Fascination qui ne peut se contenter d’une suggestion peinte. Faire et voir pousser une plante procède alors de la même nécessité créatrice.

Dans mon travail de sculpture, la recherche formelle est mise en équation avec la plante et sa fragilité, la plante et sa négation : la mort.

Les clous créent une surface métallique oxydable, vibrante, malléable, et changeante.

La plante exige une certaine interaction pour se développer.

Photosynthèse et oxydation sont mises côte à côte.

Cette double présence rend visible la transformation et le travail avec le temps.

L’oeuvre est constamment en devenir.

Paris, août 97