Azouzi, peintre et humaniste

Né en 1946 à Casablanca, Mohamed Azouzi, originaire du Sud (Tafilalet), est l'un des plus grands peintres actuels. Ses expositions ne se comptent plus : de Paris à Tokyo, Azouzi est reconnu comme un artiste capable de nous donner à voir autre chose que cette picturalité cyclique qui défigure les murs de la ville.

Azouzi est un visionnaire, l'ordonnancement des élémentarités qu'il étudie au fil de ses pinceaux et de couleurs chatoyantes implique une philosophie qui inscrit le sens dans la sobriété des formes ambiantes.

(…) Ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est qu'Azouzi mêle à l'ancien temps une historicité. Tout un univers s'érige en chants multiples et le chatoiement des couleurs ne le cède en rien à la fermeté de la maîtrise. Il est difficile pour quiconque ignore l'histoire du Sud d'entrer d'emblée dans ces arcanes que d'aucuns prendraient pour de l'exotisme. Voilà donc e que j'appelle une vraie peinture. Non seulement elle me donne à voir mais encore elle me rappelle un vécu plein de rêves multiformes et cette grande douceur de nos enfances à jamais disparues. La beauté infinitésimale des créations de l'esprit opère ici une refonte totale du caractère qui met en scène les signes annonciateurs du texte. Oui, il est question ici d'un véritable texte. Au demeurant, c'est la poésie qui sourd de ces tréfonds immémoriaux, de cette remontée vers l'air libre.

Il faudrait aussi dire que tous les signes peints sont une chorégraphie exemplaire. Chargés de rythmes, ils progressent et se rejoignent avec clarté. Un véritable ballet se met aussitôt en action. Fugaces et belles, les séquences donnent lieu à une représentation magique, à une visualisation de tous les instants. L'imaginaire s'espace en instances fortes du trait original qui les anime. Je gage qu'Azouzi sera bientôt reconnu au Maroc comme l'un de ses enfants les plus dynamiques. Car ses créations disent le souvenir de la terre natale.

Mohammed KHAÏR-EDDINE
Esprit, Paris, septembre 1991

Fureur et mystère

(…) On avait eu raison de miser sur Azouzi. Déjà il tient ses promesses. Loin de le stériliser, l'enseignement occidental (encore fallait-il tomber sur de bons maîtres) lui a fait pleinement prendre conscience de ses origines, l'a poussé à les revendiquer. Peut-on traiter d'abstraites ses compositions où les symboles, voire les caractères arabes, consciemment sollicités, s'incarnent en des harmonies colorées chaudes et subtiles ? Des ardeurs rougeoyantes aux délicatesses de la grisaille.

Jean-Marie DUNOYER, Le Monde, 4-5 mars 1979

Un sens aigu des rapports et de la lumière

En suivant depuis plusieurs années les approches, les bonds en avant, les reculs et enfin l'épanouissement de ce peintre marocain, j'ai ressenti un vif plaisir devant ses oeuvres nouvelles. Celles-ci prouvent qu'il a gagné avec ses dons, avec son travail et son opiniâtreté, une ouverture d'esprit. On peut dire a livré un combat, en luttant pour comprendre quelles étaient les sources profondes de son art.

Ce peintre puisant dans son ethnie a donc voulu, à travers elle, reconquérir sa personnalité dans la modernité. Si je dis que la lutte a été dure, c'est qu'il est assez mal porté dans cette époque de puiser dans son ethnie artistique et qu'il faut un grand courage pour continuer à s'exprimer dans le sens pictural et plastique.

J'insiste, en affirmant que le sens pictural et plastique doit être la seule constante dans l'art à travers le monde. Ce sens est mal porté, comme je le dis plus haut, parce qu'une certaine intelligentsia prétend que les moyens rapides de la communication promulguent l'internationalisation de l'Art.

Ces oeuvres sont de très belles qualités, d'expression et d'invention, la couleur est bien comprise en un sens aigu des rapports et de la lumière. Dans beaucoup de celles-ci on aperçoit une propension vers la monumentalité. Ses oeuvres sont très variées mais dans l'unité.

Je dirais avant de finir une chose : il n'est pas favorable de considérer cette démarche dans l'étroitesse du tableau de chevalet, car l'expression et l'écriture de ce peintre résident plutôt dans l'exécution d'objets peints ou de peintures murales.

Jean BERTHOLLE

Empreinte, Cahier n° 14,
AZOUZI, Editions Argraphie, Paris, 1985

Azouzi, peintre africain

Azouzi dit souvent qu'il est "un peintre de la vie quotidienne" ; il la reconstruit dans ses compositions au travers des lettres de l'alphabet arabe, des signes et des cryptogrammes berbères. Il n'est pas calligraphe. Il utilise la lettre parce qu'elle est un élément constitutif de sa propre culture mais la mise en valeur de sa beauté n'est pas pour lui une fin en soi. Il ne reproduit pas sur une toile les entrelacs et les courbes ou les versets du Coran qui décorent si magnifiquement les plus beaux monuments d'art islamique. Azouzi se sert de la lettre pour inventer des images. C'est cette volonté de dépassement de la tradition qui en fait un artiste éminemment moderne. Il refuse d'être enfermé dans une définition, une chapelle, ou même une appartenance nationale. Azouzi se considère d'abord comme "un peintre africain". C'est un artiste syncrétique qui emprunte une technique occidentale pour mieux transfigurer la lettre arabe et nous livrer une vision brûlante et parfois austère de l'Afrique Noire dont le sang berbère garde aussi la mémoire.

Pascal RÉCHARD, Galerie A.R., Paris

Mohammed Azouzi